Зачем нужны кортежи, если есть списки?

1. Защита от дурака. То есть кортеж защищен от изменений, как намеренных (что плохо), так и случайных (что хорошо).

2. Меньший размер. Дабы не быть голословным:

   >>>

   >>> a = (1, 2, 3, 4, 5, 6)
   >>> b = [1, 2, 3, 4, 5, 6]
   >>> a.__sizeof__()
   36
   >>> b.__sizeof__()
   44

3. Возможность использовать кортежи в качестве ключей словаря:

   >>>

   >>> d = {(1, 1, 1) : 1}
   >>> d
   {(1, 1, 1): 1}
   >>> d = {[1, 1, 1] : 1}
   Traceback (most recent call last):
    File "", line 1, in
    d = {[1, 1, 1] : 1}
   TypeError: unhashable type: 'list'

Как работать с кортежами?

С преимуществами кортежей разобрались, теперь встает вопрос - а как с ними работать. Примерно так же, как и со списками.

Создаем пустой кортеж:

>>> a = tuple() # С помощью встроенной функции tuple()
>>> a
()
>>> a = () # С помощью литерала кортежа
>>> a
()
>>>

Создаем кортеж из одного элемента:

>>> a = ('s')
>>> a
's'

Стоп. Получилась строка. Но как же так? Мы же кортеж хотели! Как же нам кортеж получить?

>>> a = ('s', )
>>> a
('s',)

Ура! Заработало! Все дело - в запятой. Сами по себе скобки ничего не значат, точнее, значат то, что внутри них находится одна инструкция, которая может быть отделена пробелами, переносом строк и прочим мусором. Кстати, кортеж можно создать и так:

>>> a = 's',
>>> a
('s',)

Но все же не увлекайтесь, и ставьте скобки, тем более, что бывают случаи, когда скобки необходимы.

Ну и создать кортеж из итерируемого объекта можно с помощью все той же пресловутой функции tuple()

>>> a = tuple('hello, world!')
>>> a
('h', 'e', 'l', 'l', 'o', ',', ' ', 'w', 'o', 'r', 'l', 'd', '!')

Операции с кортежами

Все операции над списками, не изменяющие список (сложение, умножение на число, методы index() и count() и некоторые другие операции). Можно также по-разному менять элементы местами и так далее.

Например, гордость программистов на python - поменять местами значения двух переменных:

a, b = b, a