Составной оператор служит для объединения нескольких операторов в один. 
Данную конструкцию можно применять для выполнения нескольких действий в одном условии, то есть если вам требуется при соответствии условия заданным параметрам произвести сразу несколько вычислений.

Если объявить переменную внутри фигурных скобок, то вы сможете обращаться к ней только в данном блоке, то есть внутри этих же фигурных скобок.

Ошибка произошла из-за того, что переменная b внутри блока, а обращение к ней идет после, то есть в рамках другого блока.